LAKECIA BENJAMIN (USA)

Výjimečná newyorská saxofonistka, spojující tradiční pojetí jazzu s hiphopem a soulem. Šíři jejího talentu dokumentuje spolupráce s mnoha legendárními umělci včetně Stevieho Wondera, Alicie Keys, Gregoryho Portera, The Roots či Macy Gray. 

Do Olomouce přijede Lakecia se svým kvartetem představit nové album Phoenix, které už jazzový magazín Downbeat stihl označit za jedno z jazzových alb roku. Nahrávku produkovala Terri Lyne Carrington, držitelka několika cen Grammy, a obsahuje hvězdnou sestavu speciálně vybraných hostů: Dianne Reeves, Georgia Anne Muldrow, Patrice Rushen, Sonia Sanchez, Angela Davis a letos zesnulý Wayne Shorter.

Název nového alba „Phoenix“ je dvojí metafora. Lakecia Benjamin odkazuje na New York, ve kterém vyrůstala a který během pandemie pomalu umíral a pak se znovu probouzel k životu. Je to ale také osobní odkaz na blízkost smrti, které na podzim roku 2021 zázračně unikla po vážné autonehodě.

Lakecia vyrůstala v New Yorku obklopená hudbou několika generací. I když nikdo z rodiny nebyl muzikant, hudba v domě neustále zněla: „V každém patře se hrálo něco jiného,“ vzpomíná na své dětství. „Pokud jsem chtěla slyšet něco starého z 20. a 30. let, šla jsem za svojí prababičkou.“ Babička byla fanouškem Stevieho Wondera, matka pak poslouchala současný hip-hop: Biggie, Tupac, Snoop Dogg. Ve 13 letech slyšela Lakecia poprvé Alici Coltrane: „Ostatní hudbu jsem vnímala přes mozek, ale tohle byla srdeční záležitost.“

I když Lakecia Benjamin figuruje především v jazzových projektech, šíři jejího talentu dokumentuje spolupráce se Stevie Wonderem a ikonami hip-hopu jako DJ Premier či Missy Elliott.

Vlastní nahrávkou debutovala už v roce 2012, skok mezi mezinárodní jazzovou elitu se jí podařil s třetím albem Pursuance: The Coltranes, na kterém vzdává hold Johnu Coltranovi a jeho manželce Alice. Na albu hostují tři generace jazzových umělců, mezi nimi i Ron Carter, Gary Bartz, Dee Dee Bridgewater, Meshell Ndgecello, Steve Wilson, či Marcus Strickland. Její slibně nastartovanou kariéru ale zbrzdila vážná autonehoda a také pandemie, která ji vzala patnáct členů rodiny. 

Životní i umělecký restart zvládla excelentně: Lakecia Benjamin se díky svému talentu, kreativitě, dokonalé technice a životní síle dostala nejen na titulky prestižních magazínů, ale především mezi světovou jazzovou špičku. Z nadějného talentu se stala drahokamem americké scény, v jehož hudbě se potkává minulost i současnost žánru.